영성 수련을 위해 농촌에서 새 삶을 시작한 이 이사장은 “아파트로 대변되는 우리 일상의 주거환경은 생명을 죽이는 구조로 돼 있다”며 “반면 흙집은 생명을 살리는 주거공간으로 앞으로 우리나라 농촌문화를 바꾸는 새 지평을 열 것”이라고 강조했다.
이 이사장은 흙집의 장점은 셀수 없을 정도로 많다고 자랑한다. 가장 먼저 내세운 것이 내구성과 자연친화성. 콘크리트 건축물은 30~40년이면 헐거나 새로 리모델링해야 하지만, 100년 이상의 수명을 자랑하는 흙집은 사람이 살지 않으면 그대로 자연으로 돌아가 매우 자연친화적이라는 것. 또 황토벽돌로 만든 흙집은 미생물이 살아숨쉬기 때문에 여름철엔 시원하고 겨울철엔 따뜻하며, 습도는 항상 45~50%를 유지해 쾌적하다는 것이 이 이사장의 설명이다.
이 이사장은 “귀농·귀촌자들이 흙집을 짓고 안정적으로 농촌에 정착하도록 도움을 주고 싶다”고 말했다.
음성=류호천 기자
